Den Göttern sei Dank. Den Göttern sei’s geklagt: Es gibt nichts Neues unter der Sonne. Die neuen Fragen sind die alten. Ist ein einzelner Mensch – eine (junge) Frau zumal – in der Lage, sich dem Diktat eines übermächtig erscheinenden Königs zu widersetzen? Ist ein einzelner Mensch in der Lage, sich frei und unabhängig zu verhalten und sich dem Mainstream in den Weg zu stellen? Die Antwort lautet: Ja. Ja, Antigone hört auf die eine Stimme ihres Herzens mehr als auf die vielen Stimmen der Bedenkenträger. Sie gehorcht dem Spruch des Gewissens und beerdigt ihren Bruder. Sie verschafft Polyneikes ewigen Frieden und sich selbst innere Ruhe. Sie übt zivilen Ungehorsam. Sie begibt sich mit ihrem „moralischen Rigorismus“ nolens volens in die soziale Isolation. Nur wer gegen den Strom schwimmt, kann erkennen, wie viel Unrat mit dem Strom schwimmt. Gleichwohl: Gegen den Strom zu schwimmen kostet Kraft, die von irgendwoher bezogen werden muss. Gegen den Strom zu schwimmen ist per se noch kein Wert. Gegen den Strom zu schwimmen bedeutet, sich den (Selbst-)Zweifel zum Begleiter zu erwählen. Eine Ethik des Widerstands erfährt ihre soziale Satisfaktion post factum – allzu oft post mortem. Je später, umso stärker (und wohlfeiler).
 
Seit vielen Jahren marschieren Neonazis durch Dresden. Sie tun dies mit Vorliebe am 13. Februar. Seit vielen Jahren stellen und setzen sich vorzugsweise junge Leute in den Weg. Sie können und wollen die Legalität dieser Demonstrationen nicht erdulden – aus welchen Gründen auch immer. Dass Rechtsextreme im Dunkeln und mit Fackeln auf einer angemeldeten Route an der Synagoge vorbeimarschieren, ist legal. Ist es deshalb hinzunehmen? Ja, sagen die einen. Die Wahrung und Verteidigung des Rechts gegen die Willkürlichkeit der Meinungen ist Verpflichtung unseres Grundgesetzes, und dieses atmet den Geist der Nachkriegszeit. Nein, sagen die anderen – und manche von ihnen berufen sich auf ihr Gewissen. Wehret den Anfängen! Wegschauen ist moralisch verwerflich. Wir können und wollen nicht zulassen, dass sich die Feinde des Grundgesetzes ebenjenes Grundgesetzes bedienen, um es abzuschaffen. Und so haben wir den Streit.

Von dem für unser Staatsverständnis bis heute maßgeblichen französischen Verfassungstheoretiker Charles de Montesquieu stammt die Formulierung: „Vernimmt man in einem Staat keinen Lärm von Streitigkeiten, so kann man sicher sein, dass in ihm keine Freiheit herrscht.“ Warum sind Streitigkeiten so wichtig? Weil nur sie dafür sorgen können, dass die Demokratie als gesellschaftliche Ordnungs- und politische Herrschaftsform die wesentlichen Vorteile gegenüber allen autoritären, doktrinären und totalitären Ordnungs- und Herrschaftsformen behält: nämlich offen, freiheitlich, lern-, konflikt- und entwicklungsfähig zu sein. Wie sollte ihr dies gelingen, ohne dass wir die politische Auseinandersetzung zulassen, suchen, organisieren und öffentlich führen?

Demokratie ist weder eine reibungslose noch eine konfliktfreie Veranstaltung. Sie ist darauf angewiesen, verschiedene Werte und Güter gegeneinander abzuwägen. Werte können eine Gesellschaft in ihrem Bestand nicht nur festigen, sie können sie ebenso auf heilsame Weise beunruhigen. Das, was wertvoll ist an der Demokratie, zeigt sich eindrucksvoll nicht in dem Moment, in dem alle irgendwie einer Meinung sind. Der Wert der ­Demokratie erweist sich im Konfliktfall, wenn und weil es gelingt, unterschiedliche Positionen und Interessen im offenen Streit auszutragen und zu einem tragfähigen Kompromiss zusammenzuführen. Legalität und Legitimität sind keineswegs dasselbe. Wer im Dilemma zwischen beiden feststeckt, kann nicht anders, als sich der maßgeblichen Werte zu vergewissern. Antigone steckte in einem Dilemma. Sie hat es für sich aufgelöst. Antigone ist Ethik.

Meine Erinnerungen an die erste Lektüre des Stücks (es gehörte zum Kanon des Literaturunterrichts in der DDR) und an die erste Aufführung im Staatsschauspiel verbinden sich mit einer Fülle eingewobener Konflikte: zwischen Alt und Jung, zwischen Vater und Tochter, zwischen Recht und Gerechtigkeit. Sie sind außerdem aufs Engste verbunden mit dem Begriff des Schicksalhaften. Die Welt und der Einfluss der Götter sind ständig gegenwärtig. Dieser Umstand mag den Zugang zum Stück erschweren. Die Tatsache, dass viele Zeitgenossen jedes Verständnis für das Fatum verloren haben, weil ihnen Welt und Leben vollständig als Gestaltungsmassen menschlicher Entscheidungen und Absichten erscheinen, erschwert ihnen den Zugang zu dem, worum es im Stück geht. Sophokles ringt um etwas Unbedingtes, das er in den Handelnden auf verschiedene Weise verankert sieht. Das Menschsein erschöpft sich nicht einfach in Berechnungen, Funktionen und Relationen. Menschen sind Personen. Durch sie hindurch klingt („personare“) ein Ton aus dem Raum des Transzendenten, der leiser und zugleich lauter ist als die irdischen Stimmen. Mit dem Tod endet die Feindschaft. Auch dann, wenn es verboten ist, gilt unbedingt: Jeder Mensch muss begraben werden, „weil er eine unantastbare Würde“ besitzt – so würden wir es heute sagen.
 
Den Göttern sei Dank. Den Göttern sei’s geklagt: Es gibt nichts Neues unter der Sonne. Die neuen Fragen sind die alten. Ist ein einzelner Mensch in der Lage, sich dem Diktat einer übermächtig erscheinenden Macht zu widersetzen? Die Antwort lautet: Ja.

Der Theologe Frank Richter gehörte während der Friedlichen Revolution der DDR zur „Gruppe der 20“ in Dresden. Von 2009 bis 2017 war er Direktor der Sächsischen Landeszentrale für politische Bildung. Zudem war Richter bis 2013 Moderator der AG 13. Februar in Dresden.